二月廿二,陆府书房的晨光透过窗棂,在青砖上织出菱形光影。姜婉将最后一份验布手册交给绿萝,转身时瞥见陆景渊正在地图前标注布商联盟的据点,墨笔在宣纸上落下有力的点划。
"阿福已盯着姜柔三日,"陆景渊头也不抬,"她每日辰时去城西慈恩寺,却从未进过佛堂。"
"慈恩寺后巷有间绣坊,"姜婉递过茶盏,"是孙富名下的产业。"她顿了顿,"昨日绸缎庄的王掌柜说,有绣娘来买劣等丝线,说是替'姜姑娘'做活。"
陆景渊搁下毛笔,眼中闪过寒芒:"姜柔想借绣坊转移布料,再以次充好栽赃给侯府。"他取出份密报,"沈老板传来消息,布商联盟准备在十五日后低价倾销,用次货挤占市场。"
"十五日后?"姜婉挑眉,"那正是侯府新布上市的日子。"
"他们想借新货冲击之际混淆视听。"陆景渊握住她的手,"所以我们要提前动手。"
姜婉望着他掌心的薄茧,忽然轻笑:"你想让我在侯府办个布料品鉴会,邀请京城贵胄和布商?"
"我的姑娘果然通透。"陆景渊指尖划过她手背,"沈老板说,只要侯府能展示新布的织染工艺,那些商户自会动摇。"
"可姜柔与孙富的证据..."
"阿福昨夜在绣坊地窖发现了账本。"陆景渊示意护卫呈上泛黄的账册,"里面记着每次次货的来源和去向,还有姜柔的亲笔批注。"
姜婉翻开账册,看见"姜柔"二字时指尖微颤。她想起幼时姜柔趴在她膝头学写字的场景,忽然轻叹:"明日便是母亲的忌日,姜柔往年都会在佛堂守夜..."
"她不会去的。"陆景渊替她拢了拢披风,"孙富今早派人送了加急信,约她申时三刻在绣坊碰面。"
申时三刻,城西绣坊的木门"吱呀"作响。姜柔裹着灰鼠披风闪身而入,却见陆景渊与姜婉端坐在中央,案上摆着她的密信和账本。
"姐姐..."姜柔脸色煞白,指尖攥紧披风边缘,"你们怎么会..."
"怎么会知道你与孙富勾结?"姜婉轻声道,"你每次去慈恩寺,都会在香炉下压纸条。阿福不过是换了张纸条,说'证据已毁',你便急着来销毁账本。"
姜柔望着案上的账本,忽然狂笑:"就算你们拿到账本,也证明不了什么!孙富的人马上就到..."
"孙富?"陆景渊轻笑,"他此刻怕是自身难保。"他示意护卫呈上公文,"今早官府查封了他的所有产业,理由是...高利盘剥,欺行霸市。"
姜柔猛地抬头,看见公文上的官府红印,忽然瘫坐在地。绣坊外传来官兵的呵斥声,她知道,这次再也没有退路了。
"为什么?"她望着姜婉,眼中满是怨毒,"我已经退到墙角了,你为何还要赶尽杀绝?"
"不是我要赶尽杀绝,"姜婉轻叹,"是你自己从未想过回头。"她取出封信笺,"这是母亲从佛堂托人带来的,她说...她很想你。"
姜柔盯着信笺,忽然泪如雨下。她想起母亲在佛堂枯坐的模样,想起自己小时候偷戴母亲的金簪,被姜婉笑着包庇的场景。她颤抖着接过信笺,却在触到封口时忽然冷笑,将信笺撕成碎片。
"母亲?"她起身,眼中闪过疯狂,"若不是为了母亲的病,我何苦与孙富勾结?姜婉,你永远不会懂,深宅里没了权势,连母亲的药钱都要看人脸色!"
姜婉一愣,忽然想起李氏被禁足后,姜柔确实多次向她求助未果。她张了张嘴,却听见陆景渊沉声道:"你想要权势,大可以光明正大地争,为何要走歪路?"
"光明正大?"姜柔大笑,"深宅里哪有什么光明正大?你以为姐姐的地位是怎么来的?不过是踩着我的骨头往上爬!"
"够了!"陆景渊拍案而起,"来人,送姜柔姑娘去江南庄子,没有我的命令,不准回京。"
姜柔被带走时,忽然回头望向姜婉,眼中的怨毒渐渐化作绝望:"姜婉,你以为赢了?深宅里的争斗永远不会停,总有一天,你也会变成自己最讨厌的模样。"
姜婉望着她的背影,忽然觉得浑身发冷。陆景渊伸手将她拥入怀中,轻声道:"别听她胡说,你永远不会变成那样。"
"可她说得对,深宅里的争斗从未停止。"姜婉靠在他肩头,"若不是你,我怕是早就被碾碎了。"
"但你有我。"陆景渊低头轻吻她的发顶,"以后无论遇到什么,我们都一起面对。"
是夜,侯府的布料品鉴会如期举行。姜婉身着月白织锦裙,亲自为贵胄们展示新出的蝉翼纱,阳光透过纱料,在她脸上织出柔和的光。陆景渊站在她身侧,向布商们讲解织染工艺,眼中满是骄傲。
"诸位请看,"姜婉举起匹靛蓝布料,"这是侯府新制的植物染布料,永不褪色,且对肌肤无害。"她顿了顿,"若有商户愿意合作,侯府愿意共享工艺。"
台下响起惊叹声,沈老板率先起身:"我愿与侯府合作!"其他商户见状,纷纷响应。陆景渊望着姜婉眼中的光,忽然轻笑——他的姑娘,终究在深宅的风雨中,走出了一条属于自己的路。
是夜,姜婉坐在陆府窗前,望着手中的平安符,忽然轻笑。陆景渊从身后环住她的腰,轻声道:"在想什么?"
"在想姜柔的话。"姜婉转身,指尖抚过他眉间的纹路,"她说深宅里的争斗不会停,但我忽然觉得,只要有你在,就算争斗不停,我们也能守住本心。"
"我们会的。"陆景渊握住她的手,放在心口,"因为我们有彼此,有真心,这便是深宅里最坚固的铠甲。"
窗外,春风拂过,带来远处的花香。姜婉望着陆景渊眼中的星河,忽然觉得无比安心。她知道,无论未来还有多少风雨,只要与眼前这人并肩而立,便能在深宅的迷雾中,走出一条光明的路。而他们的感情,也会在这共同应对的岁月里,变得愈发深厚,愈发璀璨。